La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó que en el años 2010 murieron 7.6 millones de niños en este rango de edad, de los cuales 1.1 millón de los fallecimientos fueron por neumonía.
En México, de acuerdo con la Secretaría de Salud (SSA), la primera causa de morbilidad en menores de 5 años en 2015 fueron las infecciones respiratorias agudas, cerca de 7 millones de casos en ese año (23 millones de casos para la población en general), mientras que en 2011 se registraron 2 mil 245 muertes en menores de 5 años y 15 mil 500 en mayores de 65 años debido a este tipo de padecimientos.
Estudios en diversas partes del mundo han mostrado que hasta el 70-80% de los casos de infecciones respiratorias agudas en menores pueden ser de etiología viral. Desde hace muchos años se conocen diversos virus que son patógenos respiratorios importantes, incluyendo el de la influenza, virus sincicial respiratorio, parainfluenza, adenovirus, rinovirus y coronavirus.
Indicó que esto es una limitante para México y ante este panorama, recordó que junto con un grupo de investigadores está impulsando la creación de un centro de virología en el país, cuyo objetivo debería ser impulsar el desarrollo de esta rama de la ciencia con base en la investigación multidisciplinaria de excelencia, la formación de recursos humanos especializados y el desarrollo tecnológico para diagnosticar, prevenir y tratar las enfermedades virales.
Asimismo, colaborar con los esfuerzos del sistema de salud pública del país para prevenir, reaccionar con mayor eficiencia y eficacia ante emergencias sanitarias de origen viral, evitando tragedias catastróficas.
El también integrante de la Sociedad Mexicana de Virología, comunicó que es necesario aumentar el conocimiento de la biología de los virus, lo que significa profundizar en el estudio de su estructura y organización genética, de los mecanismos moleculares que utilizan para ingresar y multiplicarse dentro de una célula hospedera, o la manera como se diseminan en el organismo y generan la enfermedad. Mencionó también que es fundamental entender los mecanismos de transmisión y su evolución, así como los factores que inciden en el surgimiento de nuevos virus.
Agregó que para México es urgente tener más investigación en virología, porque cuando llegan situaciones como el del coronavirus, es casi imposible reaccionar de manera efectiva a la mitad del problema, ya que no hay planeación y estrategias para prevenir en situaciones como estas. Por ello el país tiene que planear este tipo de situaciones con más tiempo y pensando bien los objetivos que se quieran alcanzar para cuando se presenten este tipo de emergencias sanitarias.
“Llevar a cabo investigación en virología en México no es sólo pertinente, sino que es materia de seguridad nacional, ya que las contingencias epidemiológicas causadas por las enfermedades virales emergentes y reemergentes requieren de acciones concertadas entre diferentes sectores, incluido el académico”, dijo Ortíz.
Ante esta situación, el doctor Arias recordó que la investigación de virus es muy importante para poder responder a las muchas preguntas que se generan cuando un virus llega a la población humana.
