* Ha sido galardonado con diversos premios en los últimos dos años, incluyendo el “Embajador Internacional por la Paz” y el “Premio Patria”.
Juan Pablo Penilla Rodríguez, abogado penalista conocido por ser asesor legal de Ismael “El Mayo” Zambada, líder del Cártel de Sinaloa, ha recibido diversos galardones en los últimos años que han generado debate. En 2023, el jurista fue reconocido por la Cámara de Diputados con el premio “Embajador Internacional por la Paz”, un galardón otorgado en el marco de la XXIII Entrega del Galardón Mujeres Destacadas y el Premio Nacional de la Excelencia Profesional. Este reconocimiento, sin embargo, ha generado polémica tras conocerse su relación con el narcotraficante.
El Premio, otorgado a Penilla en julio de 2023, fue promovido por la bancada de Morena en el Congreso, lo que desató una serie de críticas de parte del Partido Acción Nacional (PAN). Según el diputado federal del PAN, Federico Döring, la entrega del galardón fue gestionada por la entonces diputada María Teresa Castell. Ante estas acusaciones, el Presidente de la Cámara de Diputados, Sergio Gutiérrez Luna, mostró documentos que confirmaron que la solicitud para el premio vino de la diputada panista, despejando así la implicación directa de Morena en este acto.
Penilla ha sido reconocido en otras ocasiones, como en noviembre de 2024, cuando recibió el Premio Patria en el Senado de la República. Además, fue nombrado “Hombre del Año” por la revista The One México, en reconocimiento a su labor profesional. A pesar de estos premios, su cercanía con “El Mayo” Zambada ha opacado los elogios, especialmente luego de la revelación de una carta en la que el narcotraficante solicitó asistencia consular y mencionó a Penilla como uno de sus asesores legales en su intento por evitar la pena de muerte en los Estados Unidos.
En relación con la política mexicana, se ha señalado que Penilla mantiene nexos con el partido Morena, aunque dicha vinculación ha sido negada por sus miembros. La presidenta nacional del partido, Luisa Alcalde, desmintió que Penilla haya trabajado en la campaña presidencial de Claudia Sheinbaum. El propio Penilla ha defendido su trayectoria y aseguró en ocasiones anteriores su compromiso con la justicia mexicana, particularmente durante el gobierno de Andrés Manuel López Obrador, de quien dijo recibir apoyo.
En cuanto a su vinculación con el gobierno de Tamaulipas, Penilla fue designado como “asesor honorífico” del ejecutivo estatal por el gobernador Américo Villarreal en 2023. Sin embargo, las autoridades tamaulipecas negaron posteriormente que Penilla ocupara algún cargo oficial o fuera asesor del gobierno. La decisión fue anulada después de que organizaciones civiles presentaran propuestas al respecto, según el gobierno estatal.
