El tesoro botánico y zoológico de Mesoamérica: Una hazaña médica que revolucionó la farmacología mundial / Conciencia y Visión
Dr. Roger Heli Díaz Guillén
La medicina mesoamericana impactó a la medicina europea cuando se construyeron los primeros hospitales y centros de atención medica en el Nuevo Mundo a raíz de la conquista de Tenochtitlan en 1521, reconociendo que la medicina indígena era mas eficiente y natural que la medicina europea, haciendo del conocimiento de esta realidad al rey Felipe II quien emitió la Real Cedula firmada el 11 de enero de 1570 para enviar al médico Francisco Hernández de Toledo como “protomédico general de las indias”, que representaba ser el Médico principal o jefe de la autoridad sanitaria em la época del imperio Español.
Partiendo desde el puerto de Sevilla a mediados de ese año, arribando a territorio americano en 1571 con la misión de encabezar la primera expedición científica europea en territorio mesoamericano, que tenía como objeto el documentar la flora, fauna, y minerales, con un enfoque primordial en su uso medicinal. Por lo que en este objetivo Francisco Hernández de Toledo radicó gran parte deltiempo del proyecto en el hospital Real de San José de los Naturales en la Ciudad de México; donde no se limitó a clasificar las plantas bajo la óptica europea clásica como Galeno o Dioscórides. Por el contrario, se sumergió profundamente en la sabiduría náhuatl con sabios y sabias.
Entrevistó en cinco años a médicos indígenas (Ticitl) y trabajó en conjunto con herbolarios y pintores locales (Tacuilos) para registrar las propiedades curativas de la biodiversidad mesoamericana, dándose un encuentro entre dos saberes médicos de mundos diferentes, siendo el resultado de esta encomienda de investigación realizada en los años 1572 y 1577 una obra enciclopédica sin precedente que cambiaría la historia de la farmacología y la medicina global científica como un Tratado médico del nuevo mundo, denominado por Francisco Hernández de Toledo como “Historia Natural de la Nueva España”,escrito y titulado en Latín como Rerum Medicarum Novae Hispaniae Thesaurusque interpretamos como “Obra de las cosas y asuntos de la medicina en la Nueva España”.
Esta obra consiste originalmente en 24 tomos de los que 20 tratan sobre plantas y botánica médica; uno dedicado a la fauna; uno de minerales; dos libros de historia y geografía y; 10 tomos de ilustraciones y pinturas con mas de dos mil imágenes de plantas y animales. El trabajo realizado fuemonumental y abarcó miles de folios que contenían mas de tres mil plantas descritas detalladamente; cerca de cinco mil animales con sus respectivos usos terapéuticos o nutricionales; una docena de minerales y su aplicación medicinal y; más de dos mil ilustraciones elaboradas con rigor científico y arte local indígena. Francisco Hernández documentó remedios tradicionales llamados “caseros”, para una amplia gama de padecimientos dermatológicos hasta tratamientos graves, destacando plantas que posteriormente nutrirían la farmacopea occidental
A su regreso a España en febrero de 1577 llevándose consigo saberes, semillas y plantas, el rey Felipe II ordenó resguardar los tomos y compilaciones de escritos e ilustraciones de la investigación realizada, por lo que permanecieron inéditos poraños sin publicarse hasta que el rey el 21 de enero de 1580 encargó al médico napolitano Nardo Antonio Recchi una versión abreviada (resumen) de la obra,que concluyó en el año de 1582 y publicada hasta 1651 en Roma Italia, 69 años después de elaborado y 64 años después de la muerte del autor de la obra original, Dr. Francisco Hernández de Toledo, que falleció en 1587 diez años después de su regreso a España.
Esta obra original en el año de 1671 fue presa de un catastrófico incendio del monasterio El Escorial donde se resguardaba, que destruyó todos los manuscritos originales; sin embargo, afortunadamente se conservan diversascopias y extractos que se resguardan en la biblioteca El Escorial en España y que han servido para múltiples trabajos publicados. Antes del incendio la obra fuepublicada en Roma en 1651 como primera edición completa y científica en latín por la academia de Linces en Roma Italia, titulada “Rerum Medicarum NovaeHispaniae Thesaurus seu platarum, animalium; mineralium mexicanorumhistoria”. Siendo hasta 1790 que se publicó en Madrid España escrita por Casimiro Gómez ortega, quien trabajó sobre los primeros tres volúmenes relacionados con la botánica.
En la segunda parte de este articulo destacaremos el trabajo en español de esta obra publicada en México antes que en Europa; escrita antes de publicarse en Europa, elaborada por Fray Javier Ximénez y destacaremos el trabajo de la UNAM recuperando y ampliando el contenido de la obra y aporte de Francisco Javier Clavijero en el siglo XVIII; así como el caudal de contenido botánico y zoológico de los saberes indígenas y su trascendencia en la medicina científica.
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