Patrimonio y tradición: el trabajo de Gillian Elisabeth Newell en los carnavales zoques de Chiapas
- Es investigadora de la memoria biocultural del pueblo zoque en Chiapas.
Noé Juan Farrera Garzón
Gillian Elisabeth Newell es una antropóloga sociocultural cuya trayectoria académica se ha consolidado en el estudio del patrimonio biocultural, con especial atención en las festividades tradicionales de los pueblos originarios del sureste mexicano.
Actualmente se desempeña como investigadora en la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (UNICACH), adscrita a la Facultad de Humanidades y vinculada al programa SECIHTI, donde impulsa estudios sobre historia contemporánea, ritualidad y prácticas culturales vivas.
Su enfoque principal ha sido el análisis de la memoria biocultural y la transmisión intergeneracional de conocimientos, valores y símbolos entre comunidades zoques, particularmente a través del Carnaval Zoque, una de las expresiones festivas más representativas del patrimonio intangible de Chiapas.
Desde una mirada etnográfica y crítica, Newell ha documentado prácticas, saberes y significados que conectan la identidad cultural con la naturaleza, como el caso emblemático del pozol de cacao en el Carnaval de San Fernando, donde esta bebida ritual simboliza resistencia, espiritualidad y comunidad.
Entre sus publicaciones más destacadas se encuentran estudios que abordan tanto la historia como la vitalidad presente de estas celebraciones: “La bebida pozol de cacao en su presencia en el Carnaval Zoque de San Fernando, Chiapas” (2021), “Historiar el Carnaval en Chiapas” (2022) y “Montañas, nubes y el aviso: El Carnaval Zoque de Pokiø´mø, Copainalá, Chiapas” (2021), este último, una propuesta visual que documenta el carnaval a través de la fotografía como medio de preservación cultural.
También ha contribuido a la comprensión de los carnavales en una dimensión nacional, como lo demuestra su participación en el volumen colectivo “Los carnavales de México. Una aproximación a su regionalidad y regionalización” (2023). Asimismo, su capítulo “Etnobiología de los zoques de Chiapas” (2022) explora la relación intrínseca entre los pueblos zoques y su entorno natural, subrayando la sabiduría ancestral como parte del patrimonio inmaterial en riesgo.
Sus investigaciones más recientes han enfocado su atención en los carnavales Zoques del centro del estado de Chiapas, en municipios como Tuxtla Gutiérrez, San Fernando, Copainalá y Ocozocoautla de Espinosa, lo que reafirma su compromiso con el reconocimiento, valorización y difusión de las prácticas culturales vivas del estado.
El trabajo de Gillian Elisabeth Newell es una referencia imprescindible para quienes se interesan en la preservación del patrimonio cultural en Chiapas. A través de su enfoque biocultural, su obra permite comprender la complejidad y riqueza de las tradiciones zoques, y aporta elementos fundamentales para su revalorización en contextos contemporáneos.
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