* Este hallazgo revela más de 6 mil estructuras y una densidad urbana notable, sugiriendo que la ciudad pudo haber albergado entre 30 y 50 mil personas en su apogeo, entre 750 y 850 d.C.
Un equipo internacional de arqueólogos ha desenterrado Valeriana, una ciudad maya que había permanecido oculta bajo la selva en el estado de Campeche, México. El descubrimiento, revelado mediante la tecnología LiDAR (Light Detection and Ranging), permite mapear terrenos cubiertos por vegetación, ofreciendo una visión detallada de lo que hay debajo. El estudio, publicado por Cambridge University Press en la revista Antiquity, destaca que Valeriana cuenta con 6,764 estructuras, lo que indica una densidad urbana notable de 55.3 edificaciones por kilómetro cuadrado.
El hallazgo se produjo de manera fortuita cuando Luke Auld-Tomas, el autor principal del estudio, encontró información sobre un proyecto de monitoreo ambiental mientras realizaba una búsqueda en línea. Al procesar los datos del proyecto, Auld-Tomas se percató de que se habían pasado por alto más de 6,600 estructuras mayas, lo que llevó al descubrimiento de esta gran ciudad, que se cree fue un importante asentamiento durante el apogeo de la civilización maya entre los años 750 y 850 d.C.
Ubicada al este de Campeche, cerca de la carretera principal que lleva a Xpujil, Valeriana es considerada la segunda ciudad maya más grande después de Calakmul. Los investigadores estiman que este asentamiento pudo haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su momento de mayor esplendor. Entre sus características arquitectónicas se incluyen múltiples plazas, templos en forma de pirámide, canchas de juego de pelota y caminos que conectan diferentes distritos.
La extensión total de Valeriana es de aproximadamente 16.6 kilómetros cuadrados, con dos centros principales ubicados a unos 2 kilómetros de distancia. Los arqueólogos han encontrado templos, espacios para ceremonias y un área designada para el antiguo juego de pelota, lo que sugiere la importancia cultural y social de esta ciudad en el contexto maya. Sin embargo, las razones que llevaron a su eventual abandono todavía no están claras, aunque los investigadores sugieren que cambios climáticos podrían haber influido en su declive.
El descubrimiento de Valeriana no solo amplía el entendimiento sobre la civilización maya, sino que también plantea nuevas preguntas sobre el urbanismo y las interacciones entre las poblaciones rurales y urbanas en la región. Los expertos advierten que todavía hay áreas de las Tierras Bajas Mayas que no han sido completamente exploradas, lo que sugiere que más sitios significativos podrían ser descubiertos en el futuro.
